La adquisición de competencias digitales se ha convertido en algo fundamental para el desarrollo social y económico de las sociedades modernas. En los entornos rurales o en riesgo de despoblación su importancia es aún mayor, ya que puede contribuir a reducir desigualdades frente a las zonas urbanas y, a mejorar la calidad de vida de sus habitantes. En este sentido, el conocimiento de las tecnologías digitales en el medio rural ayuda a favorecer la cohesión territorial y la sostenibilidad.

Uno de los principales beneficios de adquirir competencias digitales en los entornos rurales es el acceso a servicios básicos. La conectividad a internet permite realizar consultas médicas a distancia y el seguimiento de pacientes sin necesidad de largos desplazamientos. De igual modo, la educación en estas competencias amplía las oportunidades formativas mediante plataformas en línea, cursos virtuales y recursos educativos que antes eran desconocidos para muchas comunidades rurales.

Pero para que pueda ser aprovechado es necesario que la población aprenda a usar las herramientas tecnológicas. Es decir, no basta con tener las herramientas necesarias, sino que también hay que “formar en competencias digitales” a sus usuarios. Es un proceso de aprendizaje que abarca todas las edades, comenzando en la infancia, cuando es fundamental empezar a asimilar conceptos relacionados como la lógica computacional o la ciberseguridad, continuando en la juventud y en la edad adulta, y culminando en la tercera edad, quienes son los colectivos que más fácilmente pueden sentirse excluidos de la era digital.

El Programa de Capacitación Digital de la Diputación Provincial de Jaén cuenta con una extensa oferta formativa dirigida a infancia y juventud, mujeres y personas mayores de 65 años, que se desarrolla en municipios menores de 20.000 habitantes con especial atención y sensibilidad a regiones en riesgo de despoblación. El objetivo es contribuir a través de la formación en competencias digitales a reducir el riesgo de despoblación de estas zonas.